Hérault (juin 2016) 7ème partie

Encore un des plus beaux villages de France

Montpeyroux ¤ Saint-Guilhem-le-Désert

Début de notre balade : Olargues

Que de jolis paysages entre le Cirque de Navacelles que nous venons de quitter et Saint-Guilhem-le-Désert !

Pour visiter SAINT-GUILHEM-LE-DESERT, les cc peuvent se garer sur le parking du pont du Diable distant d'environ 5 km du village. Fort heureusement, une navette gratuite effectue la liaison toutes les 1/2 heures. 

Les tarifs : 5.00 €/jour et 8.00 €/nuit (de 1 H à 6 H) soit 18.00 € les 24 heures.
Les services sont payants : 1.50 € l'électricité et 1.50 € l'eau.
Coordonnées GPS : N 43°42'.8.280000000000'' E 3°33'37.656''

Capture d'écran (Via Michelin) et localisation du parking.

Le parking est immense, la partie réservée aux cc est la plus loin de l'entrée mais la plus proche du chemin qui mène à la Maison du Grand Site de France, à la plage et à l'arrêt de la navette.

Légèrement en pente et peut-être un peu petit aux moments de forte fréquentation de ce site classé.

Quelques faits historiques en accéléré :
En 804, Guilhem, descendant de Charles Martel et cousin de Charlemagne s'installe au val de Gellone et y fonde une abbaye bénédictine qui abrite un des morceaux de la Vraie Croix offerte par Charlemagne et par la suite les reliques de Saint Guilhem. De ce fait, l'abbaye est une halte sur le chemin de Saint-Jacques de Compostelle.
Au XIIème siècle, le village prend le nom de Saint-Guilhem-le-Désert. Mais les guerres de religion et plus tard la Révolution entraînent le déclin des bâtiments religieux qui seront vendus comme biens nationaux à la Révolution.

Arrivés au milieu de l'après-midi, nous faisons une visite de Saint-Guilhem, écourtée, car il nous faut être de retour à 19 heures pour la dernière navette.

La Maison du Grand Site de France. S'y trouvent l'office du tourisme, un point de vente de produits régionaux, un restaurant.
Fermer et ouvrir toutes ces portes chaque jour doit être assez fastidieux.

Photo d'un plan délivré par l'office du tourisme

Capture d'écran (Via Michelin)

Le ruisseau "Le Verdus" prend sa source dans le cirque du Bout du Monde,  traverse le village et se jette en contrebas dans l'Hérault.

Une plante porte-bonheur et "Miss Météo". Lorsque le cœur de la Cardabelle se referme, il va pleuvoir.  Plante protégée de nos jours, elle était jadis consommée et ses feuilles servaient à carder la laine.

Nous passerons sous de nombreux passages.

Une commerçante nous a appris que ces treuils assez présents dans le village, servaient autrefois à monter les feuilles de murier dans les greniers pour nourrir les vers à soie.

Un joli réemploi, semble-t-il !

La maison Lorimy avec sa façade romane et ses fenêtres géminées. Elle est privée.

Elle est ornée d'une frise similaire à celle de l'abbaye.

L'abbaye de Gellone fondée en 804 mais reconstruite au XIème siècle. Elle est de style roman méridional.

Une belle gouttière en terre vernissée.

Cet énorme platane planté en 1855 trône au milieu de la place de la Liberté.

Les fontaines sont omniprésentes dans le village.

Revenus plus tôt que prévu, nous faisons un tour aux alentours.

Un petit bout des gorges de l'Hérault

La passerelle des Anges permet aux piétons de relier la Maison du Grand Site au pont du Diable. 1er pont-poutre au monde réalisé entièrement en béton fibré ultra haute performance. Longueur 69 m pour 1.80 m de large. Il est sans pilier pour préserver la nature au-dessous.

Une manière originale et plutôt jolie de présenter les poubelles.

Le pont du Diable a été construit par les abbayes d'Aniane et de Gellone entre 1028 et 1031. C'est l'un des plus anciens ponts romans conservés en France. Il marque l'entrée des gorges de l'Hérault.

La légende du pont du Diable  : "La construction du pont s'est avérée longue et difficile, le Diable ruinant chaque nuit le travail accompli durant la journée. C'est ainsi que Guilhem passa un accord avec le Diable : ce dernier construirait le pont lui-même en trois jours ! En échange, Guilhem lui offrirait l'âme de la première créature qui traverserait le pont. Séduit, Satan se mit à l'ouvrage et le pont put être achevé. Restait une pauvre âme à trouver...Guilhem fit traverser un chien... Anéanti par tant de ruse, le Diable tenta en vain de détruire son ouvrage. De dépit, il se jeta dans les eaux de l'Hérault, creusant dans sa chute le "gouffre noir". C'est ainsi qu'au Moyen-Âge, pèlerins et gens de passage qui empruntaient le pont, jetaient toujours quelques cailloux dans le fleuve avec l'espoir d'y laisser le Diable au fond." 

Au premier plan : le pont du Diable. 15 m de haut et environ 50 m de long.

Sur le chemin menant vers la plage, nous croisons une gigantesque araignée digne des plus beaux romans de Jules Verne...

...un pissenlit géant !

De retour au parking, il ne reste que deux cc, le nôtre et celui-ci.
Nous apprendrons le lendemain au cours d'une rencontre inattendue qu'il est au centre d'une bien sympathique initiative.

Une longue soirée sur le parking ne nous emballe pas outre mesure, aussi nous allons voir à MONTPEYROUX.

Capture d'écran (Via Michelin) et localisation du parking.

Nous trouvons un grand parking enherbé à l'entrée du village, idéal pour faire une petite visite avant la tombée de la nuit.
Il y a bien le "Castellas", un ensemble fortifié du XIIIème siècle au-dessus de la vallée mais il est un peu tard pour tenter une visite, nous nous contentons des quelques rues proches du parking. 

Une porte très travaillée : Deux initiales entrelacées en son sommet et au milieu
des sculptures ressemblant fort aux signes du zodiaque.

Stalactite ou stalagmite ? Si je ne me trompe, on a bien affaire à un morceau de grotte.

Nuit calme et réveil aux chants des oiseaux.

De retour au parking du Pont du Diable pour une seconde visite à SAINT-GUILHEM-LE-DESERT, nous sommes étonnés de trouver la barrière ouverte.
Parking côté voitures quasiment vide et le même cc qu'hier au soir dans la partie réservée aux cc.
En fait, gratuité pour absence de navette. Oh NOOOOOOOOOOOON !
Nous ne nous étions pas "configurés" pour faire 11 km AR à pied.
Bon, ce sera trottinette pour aujourd'hui, mais sans conviction.
Il fait très chaud et d'après ce que nous avons pu constater hier, la route est plutôt dangereuse pour les piétons.

Mais en attendant, il est temps de faire notre BA du jour. Nous sommes hélés par notre voisin, jeune camping-cariste qui nous tend des clés par la baie pour lui ouvrir le cc. Ses coéquipiers l'ont enfermé en partant.
Ah Ah Ah ! Pris au piège comme une souris !
C'est ainsi que nous faisons la connaissance de Samir. J'en profite pour lui demander la raison des inscriptions sur leur cc.

La voici :"De juillet 2015 à avril 2016, quatre jeunes de convictions différentes (athée, musulmane, juive, chrétienne) partent à la découverte d’actions qui créent du lien entre les communautés croyantes ou non croyantes, partout dans le monde."

En ce moment, ils font un tour de France où lors de conférences ils racontent leur aventure.

Quand on entend parler Samir, qu'on lit l'enthousiasme dans son regard, on se dit que tout n'est pas perdu, et que malgré la situation actuelle, il y a heureusement encore des jeunes pour donner de l'espoir.

Pour en savoir plus, c'est ICI. 

Nous laissons Samir rejoindre ses amis et entamons le chemin jusqu'à Saint-Guilhem. Première halte pour visiter la grotte de Clamouse. (Objet du prochain article)

Ouf ! Le village enfin !

La Tour des prisons du XIIème siècle est un vestige de l'enceinte médiévale. Elle ne se visite pas.

Il est temps de visiter l'abbaye.

Dans cette chasse sont conservés quelques fragments des os de Saint Guilhem.

Retable de Renato Nicolodi (2016)

L'orgue monumental construit dès 1782.

Le cloître d'origine, richement sculpté s'est trouvé éparpillé.
Racheté, il a été "remonté" au Musée des Cloîtres à New-York en 1911.

L'entrée de l'abbatiale sur la place de la Liberté.

Détail de l'entrée de l'abbatiale

Au-dessus du village, les ruines du château

A propos du château, extrait d'un document fourni par l'office du tourisme :

"La légende du château du Géant : On raconte à Saint-Guilhem-le-Désert, qu'un terrible Géant, accompagné d'une pie vivait dans le château qui domine la cité. Terrorisés, les villageois appelèrent Guilhem à l'aide. Ce dernier, déguisé en servante et muni de "Joyeuse", son épée légendaire, fit marche vers la forteresse. En chemin, la pie qui rodait le reconnut malgré son déguisement. Aussitôt, l'oiseau s'en alla avertir le Géant en ces termes : "Géant, ce n'est pas ta servante qui vient t'apporter de l'eau, c'est Guilhem qui s'en vient pour te tuer". Mais sûr de son fait et ne doutant pas de sa supériorité, le Géant ne tint pas compte des mises en garde de sa compagne et ouvrit la porte de sa forteresse. Après un âpre combat, Guilhem victorieux précipita son adversaire au bas des falaises du château. La pie dépourvue, ayant perdu son protecteur, prit la fuite pour aller se cacher on ne sait où. Depuis ce jour, les habitants du village vivent en toute quiétude et bien que la vallée de Gellone soit fréquentée par de nombreuses espèces d'oiseaux, on ne revit jamais de pie."

Le vieux platane a ses branches sécurisées.

Le square Jean Moulin près de la mairie

L'ancienne église paroissiale, l'église Saint Laurent est aujourd'hui un lieu d'exposition. (fin XIème - Début XIIème siècle)

Beaucoup d'artisans, de boutiques animent les ruelles du village.

Pour ceux qui aiment la violette, c'est la caverne d'Ali Baba !

Un sac en liège, ça vous dit ?

La même commerçante citée plus haut, m'a permis de prendre une photo car je trouvais la voute du magasin magnifique. Elle m'a appris que comme tant d'autres boutiques dans le village, l'endroit servait autrefois à abriter les animaux.

Le musée d'Antan où œuvre un artisan maître santonnier. 

Une boutique qui porte bien son nom, on dirait une boutique de conte de fées.

Il ne nous reste plus qu'à amorcer la descente en trottinette, pas trop vite !

Une manifestation de la puissance de Dame Nature.

Un bien joli village médiéval, nous avons aimé TOUT : l'ambiance, les ruelles, l'abbaye, les boutiques...jusqu'aux alentours.

Et pour les sportifs :

Plus d'infos ICI