Hérault : Villeveyrac (août 2017) 7ème partie

Une abbaye pour un vignoble ou l'inverse ?

L'Abbaye de Valmagne à Villeveyrac

L'intégralité de notre parcours :
Saint-Pons-de-Thomières (1ère partie) ¤ Villespassans ¤ Montouliers (2ème partie) ¤ Cruzy ¤ Creissan (3ème partie) ¤ Puisserguier ¤ Bessan (4ème partie) ¤ Pézenas (5ème partie) ¤ Montagnac ¤  Saint-Pons-de-Mauchiens (6ème partie) ¤ Abbaye de Valmagne à Villeveyrac (7ème partie) ¤ Mèze ¤ Portiragnes (8ème partie)

Capture d'écran (Via Michelin) et localisation du site.

Un grand parking gratuit , sans services, en face de l'abbaye.

Quelques lignes sur l'histoire de l'abbaye :

 

La communauté de moines bénédictins installés dans l'abbaye fondée en 1139 obtient son rattachement à l'ordre de Citeaux en 1159.

Alors que les dons affluent et que les acquisitions se multiplient, les moines se lancent dans la culture de la vigne.

La prospérité perdure jusqu'au XIVème siècle...jusqu'à la Guerre de Cent ans, jusqu'à une période de famine puis de peste noire.

Mais un incident majeur va décider du sort de l'abbaye en 1575 lors des Guerres de Religion : La trahison de l'abbé commendataire Vincent Concomblet de Saint-Séverin qui passe dans le camp des Réformés et assiège son abbaye. Les moines sont tués et l'édifice saccagé, les vitraux à jamais brisés.

Après 40 années où celle-ci n'est plus qu'un repaire de brigands, elle retrouve sa splendeur passée grâce à un autre abbé commendataire qui la transforme en palais épiscopal aux XVIIe et XVIIIe siècles.

L'abbaye est sauvée. OUF ! Pourrait-on dire !

Mais, c'était sans compter sur les aléas de l'Histoire car à la Révolution, elle est à nouveau pillée puis confisquée en bien national et vendue.

L'abbatiale est alors utilisée comme chai.

Le comte de Turenne la rachète en 1838 et ses descendants en sont toujours propriétaires.

 

Et au moment où nous la visitons, on peut dire qu'elle a eu chaud. Un incendie a léché les terres aux portes de l'abbaye il y a quelques jours de cela, nécessitant son évacuation.



Dès le portail passé, nous entrons dans un bâtiment où sont exposés des outils utilisés jadis dans les vignes.

Le "Fouloir" se plaçait au-dessus des cuves et permettait d'écraser le raisin.

Pompe à incendie de premier secours aspirante et foulante.

56 hectares de vignes composent aujourd'hui le vignoble de l'abbaye.

Il est temps de mettre nos pas dans ceux des moines de l'abbaye Sainte-Marie de Valmagne après nous être acquittés de 16 € (2x8 €).

Une fois passée une première pièce qui fait office de billetterie et de magasin où l'on trouve livres, babioles et maints produits régionaux...nous pénétrons dans la salle de dégustation où il est possible de goûter aux vins du domaine. Quoique, il vaut peut-être mieux remettre cette étape à la fin de la visite !

La salle de dégustation

A l'extérieur, canards et poissons se partagent un grand bassin.

Et nous voici face à l'église.

Tiens, j'apprends un nouveau mot : le narthex

C'est le "vestibule" de l'église, le lieu où étaient reçus les catéchumènes et les fidèles étrangers à l'abbaye qui ne pouvaient pénétrer dans l'église et assistaient de loin à la messe.



 

Le Narthex



 

 

Sitôt entrés dans l'église, nous découvrons une petite chapelle à notre gauche. Relativement étroite, assez haute et au style dépouillé.

La chapelle

Mais elle n'a rien de comparable avec l'église !

Wouah !

Celle-ci est immense. Imaginez 83 m de long et 24.50 m de haut, voire 30 m dans le transept.

Elle a été construite entre 1257 et le début du XIVème siècle selon un plan en forme de croix latine.



7 travées composent la nef

A mi-hauteur, la "porte des Matines" permettait du dortoir, d'accéder à l'église pour les offices de nuit.

L'abside avec ses piliers de moins en moins distants au fur et à mesure que l'on se rapproche du
chevet donne une belle impression de profondeur. Effet d'optique oblige !

La clef de voûte de l'abside représente le couronnement de la Vierge Marie par son fils.

Déambulatoire avec ses 9 chapelles rayonnantes.

"Vierge à l'enfant", cette statue de marbre blanc (XVIIème siècle) a été mutilée à la Révolution française.

J'ai été un peu surprise de trouver des fûts dans l'église, mais c'est vrai qu'après la Révolution, son ancien propriétaire l'avait transformée en chai.

 

Il est temps de se rendre au cloître et ses galeries du XIVème siècle.

Sur la galerie Est, sont regroupés l'armarium, la sacristie, la salle capitulaire et le parloir.

L'armarium est en fait la bibliothèque où les moines déposaient leurs livres de prières en sortant de l'église.

Le long du mur de la galerie sont exposées des photos d'autres abbayes.

 

Nous nous attardons devant les photos de ces abbayes, toutes aussi grandioses les unes que les autres, celles de Santa Maria de Monte Olivetto Maggiore, de Lérins, de Saint-Martin du Canigou, de Fontfroide, du Clos Vougeot, de Fontenay, de Royaumont, de Fontevraud, de Trappe, du Mont Saint-Michel.

Autant de lieux où spiritualité et art se côtoient quelquefois encore. 

Le clocher mur tourné vers le Sud. Ses nouvelles cloches (installées en 2000) ont remplacé celles fondues à la Révolution.

La fontaine-lavabo

Le lavabo, alimenté par la source de Diane, permettait aux moines de se purifier les mains avant de passer au réfectoire ou d'aller prier à l'église.

Quelle quiétude !  Nous nous y sommes attardés un petit moment.

Face au lavabo, le réfectoire (restauré à la fin du XIXème siècle)...

...avec sa belle cheminée renaissance, provenant du château de Cavillargues.

Sur les vitraux des deux fenêtres, les armoiries des propriétaires actuels.

Le parloir - Les moines n'avaient droit qu'à 1 heure de bavardage les jours de fête ; le reste du temps, ils gardaient le silence.

En enfilade, la salle capitulaire, la sacristie, l'armarium

Les vases du Cardinal de Bonzi entre les colonnes aux chapiteaux ornés de décors végétaux. Celles-ci sont en marbre et proviendraient d'une villa gallo-romaine sur laquelle l'abbaye aurait été construite.

La salle capitulaire était le passage obligé chaque matin après l'office. On y lisait un Chapitre de la Règle de Saint-Benoît. Les moines y dévoilaient leurs manquements à la règle. Ils y rendaient aussi la justice.

La salle capitulaire

La sacristie servait de chapelle à l'abbé.

La sacristie

Avant de quitter les lieux, un petit tour au jardin médiéval.

Heureusement, nous sommes prévenus...

 

 

...car sans cela, nous aurions plutôt trouvé le jardin en état de semi-abandon.

 

Allez, on se dépêche, une fois n'est pas coutume mais nous avons rendez-vous...