Hautes-Pyrénées : Les grottes de Bétharram à Saint-Pé-de-Bigorre (oct. 2018) 2ème partie

Entre Hautes-Pyrénées et Pyrénées-Atlantiques


J'aurais pu intituler cet article "Voyage au centre de la terre" mais cela n'aurait pas été très original...

L'intégralité de notre parcours :
Lourdes ¤ Bartrès ¤ Adé (1ère partie) ⇒ Les grottes de Bétharram à Saint-Pé-sur-Bigorre (2ème partie) ⇒ Le sanctuaire de Lourdes (3ème partie) ⇒ Zoo d'Asson (4ème partie)

Capture d'écran "Via Michelin" et localisation du site par rapport au village de Saint-Pé-de-Bigorre.

Les grottes se trouvent à quelques kilomètres du village de Saint-Pé-de-Bigorre.
Découvertes en 1819, ouvertes à la visite en 1903, elles n'ont depuis ce temps cessé d'être explorées puis aménagées.
La zone accessible au public s'étire sur 2.8 km, l'essentiel se fait en marchant, ensuite on vogue sur une centaine de mètres pour traverser le lac souterrain (c'est plutôt un petit tour de manège vu que le "drakkar" se déplace sur un rail), les 600 derniers mètres se font en petit train.

La bâtisse des grottes vue de la route

Même si les petits chiens sont acceptés du moment qu'ils peuvent tenir dans un sac, nous mettons à contribution papi et mamie pour la garde de Guess.

8h45, nous nous garons sur le très grand parking gratuit du site et apprenons que la navette ne part que d'ici 40 mn.

Si l'entrée se fait par une ouverture naturelle située dans les Pyrénées-Atlantiques, la sortie est un tunnel creusé entre 1913 et 1924 dans les Hautes-Pyrénées.

Cette attente inattendue est l'occasion d'un brin de causette, le groupe que nous formons se réduit en plus de nous à un couple de camping-caristes, le guide et le chauffeur de la navette.

Nous en profitons aussi pour "shooter" la grande maquette de la grotte :

Enfin nous parvenons à l'entrée des grottes quelques 2 km au-dessus du parking, et la visite qui devait être quasi particulière se transforme en voyage organisé. Sur le parking devant l'entrée, nous attend un car de Portugais. 

Après nous être acquittés de la visite (14.50 euros (x2) tout de même !), nous pénétrons dans la partie supérieure de la grotte avant de plonger dans les entrailles de la terre via un dénivelé de 80 m.

Allez, j'arrête de causer...

La rivière souterraine a creusé le plafond.

La jonction est pour...quelques milliers d'années !

Les premiers explorateurs ont inscrit leurs noms.

D'un côté les Pyrénées-Atlantiques ; de l'autre les Hautes-Pyrénées

C'est bien beau de m'attarder sur les rubans mais maintenant il faut rattraper le groupe...et vite !

Les yeux en l'air, on se dit qu'il vaut mieux que ce rocher reste bien sagement coincé entre les deux parois de la faille.

Un autre bloc coincé dans sa chute.

Nous suivons le cours de la rivière souterraine.

Le petit train nous laisse près de la belle bâtisse construite en 1924 à la sortie des grottes. C'est une des premières en France érigée en béton armé.

Un trompe-l’œil 

Au bout d' 1h20 de visite, la sortie s'effectue par la boutique au charme surrané, à l'élégance perdue des années 20.

A notre sortie, il bruine. Grr !

Nous poussons la balade vers les sanctuaires de Bétharram qui se trouvent à environ 5 km.

Vous voulez que je vous dise ?

C'est la première fois où j'ai eu envie de jeter M. GPS par la fenêtre et en plus bien ravie de ne pas être en cc !!!!

Bref, après avoir emprunté des chemins pas possibles, fait deux demi-tours et avoir roulé 1 heure nous arrivons ENFIN !

Nous y sommes passés au bout de 5 km, allez savoir pourquoi ce fichu GPS nous l'a fait traverser en nous conduisant Dieu seul sait où...

Evidemment, il est midi passé l'église est fermée et les chapelles en travaux.

Quelques photos sous la bruine :

Un p'tit coup de zoom ?

Un autre coup de zoom ?

Tant qu'à y être...

Et pour terminer...

Voilà, vous l'aurez compris nous ne nous sommes pas attardés, ce n'est que partie remise !

Le site des grottes - cf. ICI