La ROCHE-POSAY
* Itinéraire de ce voyage - Carte active - Seul le point rouge fait l'objet de cette publication.
"Il y a huit sources actuellement utilisées à la Roche-Posay. Celle située à deux pas d'ici s'appelle Saint-Roch. L'eau fait un long trajet sous terre où elle se charge d'éléments minéraux avant de monter à la surface. C'est la présence et le mélange de ces éléments qui donnent des propriétés curatives à cette eau, qu'on appelle "eau de velours", d'où le nom de notre famille. Ces propriétés auraient été découvertes par hasard vers 1370. J'en bois un peu chaque fois que je passe par ici : elle sort à 13°; elle est délicieuse !"
"Voici la Porte de Bourbon, l'une des trois portes qui permettaient d'entrer dans l'enceinte fortifiée au Moyen-âge et jusqu'au 17ème siècle (la porte Saint-Louis et la porte de Guyenne ont aujourd'hui disparu.) En plus de ces trois accès, la poterne, qui se trouve un peu plus loin vers l'est servait pour les piétons et les cavaliers. Les remparts enserrent la vieille ville, jusqu'à la rivière. Si vous avez l'œil, vous pourrez suivre leur tracé tout au long de votre promenade."
"Vous êtes au carrefour de l'Arceau. Autrefois, c'était l'un des lieux de passage obligés en arrivant à la Roche-Posay car la route de Châtellerault actuelle n'a été construite qu'au milieu du 19ème siècle. Aujourd'hui à partir d'ici on peut se rendre à l'hippodrome et au centre équestre, qui se trouvent à 900 m environ, au bord de la Creuse. Moi j'aime beaucoup faire du cheval alors je passe des heures au club et j'accompagne aussi mon grand-père quand il va parier aux courses."
Au bout de la rue, nous arrivons sur les berges de la Creuse.
"On a habité cette maison ici au bord de l'eau quand mon mari était passeur. Suite à une grande crue qui a démoli le pont, la seule solution pour aller sur l'autre berge de la Creuse, entre 1710 et 1850, c'était ce bac ! Ensuite, il y a eu un pont suspendu jusqu'en 1937, année de l'inauguration du pont actuel. Notre belle rivière marque la limite entre le Poitou et la Touraine, son tracé correspondrait aussi à la ligne de Démarcation pendant la Seconde Guerre Mondiale."
"Autrefois la vie religieuse a occupé une place importante à la Roche-Posay, avec trois lieux de culte : l'église Saint-Martin de Posay-le-Vieil, démolie en 1922 ; ici l'église Notre-Dame, dont la partie la plus ancienne, le clocher, remonte au 11ème siècle. Le reste date du 14ème. Fondée en 1151, l'abbaye cistercienne de la Merci-Dieu a été un lieu de culte très important et très influent dans la région. La Révolution a mis fin à l'activité de cette abbaye qui a été détruite."
"Ici, c'était un lavoir : un endroit très fréquenté. Mon fils avait les deux moulins : l'un servait à moudre le grain pour faire la farine et l'autre à faire du tan (poudre obtenue par le broyage de l'écorce de chêne). En effet, la tannerie a longtemps été une activité importante à la Roche-Posay. La belle maison à colombages en haut derrière est une ancienne mégisserie (lieu de transformation des peaux) dont l'auvent servait à faire sécher les peaux."
"Les remparts étaient flanqués de tours de guet : dans les anciens fossés on peut en voir une bien conservée. Presque partout, les remparts sont aujourd'hui cachés par des maisons qui ont été construites à partir des années 1650 à l'intérieur des remparts et vers 1860 à l'extérieur. Dans cette partie de la ville, des fossés ont été creusés, partout ailleurs les défenses sont naturelles. Dans le jardin de notre ancienne maison, il y avait des carrières de tuffeau, une pierre blanche assez tendre qui a servi à construire les maisons de la ville ancienne."
A l'angle d'une rue, il reste un bout de l'ancien éclairage public :
"Le donjon est l'élément militaire le mieux conservé de la Roche-Posay. Construit au 12ème siècle, il fait 25 m de haut et ses murs sont si larges que l'escalier pour accéder aux étages se trouve dans leur épaisseur ! Pendant la Guerre de Cent Ans à la bataille de Poitiers en 1356, les Anglais capturent le roi de France et la Roche-Posay devient anglaise. En 1369, Kerlouët, reprend la ville et devient gouverneur. Dans les années suivantes, je me suis engagé avec lui contre le Prince Noir aux côtés du célèbre Duguesclin, qui, selon la légende, aurait séjourné ici."
"LE DONJON DE LA ROCHE-POSAY
Pièce maîtresse de défense de la place forte
Daté du 12ème siècle au vu de son architecture. La couverture a été rajoutée au 19ème siècle pour le protéger des intempéries. Le donjon primitif carré était en bois, on bâtit un donjon en pierre à partir du 12ème siècle. La porte d'origine se situe à l'arrière et est surélevée car il faut imaginer le niveau du sol 2 mètres plus bas à l'époque. La grande porte a été ouverte au 19ème siècle par le paysan d'en face qui voulait y entreposer son matériel. Au rez-de-chaussée, four à pain du 19ème siècle, une trappe pour descendre les sacs de nourriture et de la pierre calcaire (tuffeau de la région de Chauvigny).
L'escalier est d'origine et volontairement très étroit pour justement retarder la venue de l'ennemi.
Puissante tour se dressant à l'endroit le plus élevé de la Citadelle, elle culmine à 23 m de hauteur. Son plan carré de 15 m de côté et l'épaisseur de ses murs de 2.5 m lui confèrent sa puissance à l'époque médiévale.
Imaginez l'intérieur de ce donjon, escalier primitif dans l'épaisseur des murs ; salle voûtée dite "salle des échos" au 2ème niveau ; latrines percées à l'angle ouest et...au 3ème niveau l'accès au chemin de ronde."
La petite plaque :
"Ici a séjourné de 1563 à 1593 chez LOUIS de CHASTEIGNER seigneur de la Roche-Posay JOSEPH JUST SCALIGER AGEN 1540 LEYDE 1609 TRES CELEBRE PHILOSOPHE ET HISTORIEN FRANCAIS"
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