Aveyron : Saint-Léons (août 2020) 4ème partie

 

Un village, un homme et des ailes

 *Le point rouge concerne cet article - (carte active)

Le début de cette balade - cf. De Naucelle à Bertholène ou " https://baladesmv.blogspot.com/2021/01/aveyron-de-naucelle-bertholene-juillet.html " 

Capture d'écran "Via Michelin" et localisation du site Micropolis et du parking.

Nous trouvons bien souvent leur présence indésirable voire même extrêmement désagréable, nous les côtoyons très régulièrement et pourtant nous les connaissons si peu.

Que savons-nous de toutes ces petites bêtes en fait ?

 

Micropolis, la cité des insectes permet aux petits et grands d’approcher et découvrir tout ce petit monde qui, s’il est quelquefois malvenu est indispensable pourtant au maintien de l’équilibre écologique.

 

La nuit est déjà tombée lorsque nous arrivons à Saint-Léons, nous nous installons dans un coin du parking de Micropolis. Demain, nous ferons la visite à tour de rôle car les chiens ne sont pas autorisés sur le site.

L'entrée du site :

14.90 € l’entrée adulte,  le prix n’a pas changé, les conditions d’entrée oui : le masque est obligatoire.

Covid oblige, les parcours intérieurs et extérieurs sont fléchés et les animations plus restrictives qu’à l’accoutumée (une seule animation par personne par exemple).

De même, des 15 salles habituellement ouvertes au public, 3 sont momentanément fermées.

D’emblée, nous prenons contact avec quelques spécimens que nous n’avons pas l’habitude de fréquenter en France.

Quelques photos de ces gentilles petites bêtes qui nécessitent quelquefois un peu de patience. Certaines, expertes en camouflage ne sont pas toujours très faciles à discerner, je vous laisse en juger…

D’énormes nids sur lesquels j’espère ne jamais tomber en balade. Il n’empêche qu’ils sont fascinants tant par leur taille que par leur réalisation.

Bien plus modeste, le nid de bourdons (France) ( à droite du nid de termites sur la photo ci-dessus) :

Les fourmis des bois ont droit à un véritable complexe et se baladent de « salle » en « salle » :

Les plantes sont intimement liées aux insectes pour leur pollinisation, mais certaines d’entre-elles en font même leur menu.

La serre des papillons tropicaux : 

Un p’tit coup de brumisation pour recréer l’ambiance tropicale…

Quelques chrysalides sont suspendues. Je n’ai pas eu la chance d’assister à une éclosion…

…mais j’ai pu admirer quelques beaux spécimens.

Un Papilio Memnon, je crois : 

Autre ambiance et que de monde, et encore il n’y a pas tout !

Bien alignés et surtout bien visibles, des centaines d’insectes sont rangés par ordres, sous-ordres, super-ordres... Il y en a tant que je m’y perds !

Les hyménoptères (abeilles, fourmis, guêpes) dont on connaît environ 125 000 espèces - les neuroptères (fourmilions, ascalaphes, chrysopes), environ 6 000 espèces connues – les coléoptères, environ 300 000 espèces connues – les lépidoptères (papillons), environ 150 000 espèces connues – les diptères (mouches et moustiques), environ 120 000 espèces connues – les orthoptères (sauterelles, criquets et grillons), environ 20 000 espèces connues – les hémiptères (punaises, pucerons, cigale), environ 70 000 espèces connues – les mantoptères (mantes et empuses), environ 2 000 espèces connues – les phasmoptères (phasmes), environ 2 500 espèces connues.

 

J’ai dû faire le tour, je vais arrêter là l’énumération !

Un petit échantillon de tout ce qui est présenté :

Les salles se suivent et ne se ressemblent pas. 

Le parcours intérieur se termine sur la salle d’élevage où l’on ne pénètre pas mais où les hublots permettent une certaine visibilité.

Après avoir réservé une place pour l’animation concernant les tourbières, j’entreprends la découverte du parcours extérieur.

Si un bar-restaurant accueille les visiteurs dès l’entrée, un peu plus haut dans la colline, se trouvent quelques tables de pique-nique.

Un chemin sillonne la colline et permet de découvrir le « Carnaval des Insectes » à travers 14 stations animées. Une belle balade en musique.

La fourmilière :

Le territoire maudit, c’est celui de la mante religieuse et de son funeste mariage :

S’ensuit l’atelier des costumes et l’atelier des musiques avec la cigale en chef d’orchestre…

…l’atelier des décors…

…celui des sucreries…

…doublé du jardin des nectars.

Les fourmis laborieuses offrent un peu de nectar aux visiteurs, de quoi palier aux ardeurs du soleil et à l’effort de la montée.

Au point le plus haut du site, alors que je longe la « Grande Parade » j’aperçois le parking et même le cc, petit point blanc en bordure du parking. 

Autres stations la « Récré Mobile »…

…le bal masqué…

…le jugement…

…et la salle du pacte pour terminer…

Je vous aide ?

 

« Nous, humains, visiteurs de Micropolis, remercions les insectes d’exister et nous engageons désormais à les comprendre et les respecter pour notre bien à tous, chacun selon sa place dans la nature.

Nous, humains, promettons de ne plus considérer les insectes comme des nuisibles, des ennuyeux, des rien du tout, des affreux, des ennemis qu’on écrabouille systématiquement.

Nous, humains, reconnaissons leur diversité, leur ingéniosité, leur utilité pour recycler les déchets et faire prospérer les plantes à fleurs et beaucoup d’autres vivants.

Nous, humains, renonçons à utiliser contre leurs agressions des armes disproportionnées, chimiques et polluantes.

Avec le peuple des minuscules, pour l’équilibre de la planète.

Fait à Micropolis, ce jour, et certifié conforme par le scarabée d’or. »

 

De bien belles résolutions !

Mais je ne suis pas certaine d’être aussi tolérante face à un moustique prêt à m’emprunter un peu de sang, à une guêpe venue me chercher querelle.

Le dernier panneau justifie le titre de cet article…

 

Je vous aide !

 

« Avant de partir, jetez un coup d’œil vers celui dont le regard veille sur ce lieu.

 

Au bout de la longue vue, se trouve la maison où naquit, le 21 décembre 1823, Jean-Henri Fabre.

 

Une petite maison pour un grand monsieur qui sut voir le monde des insectes à la loupe. Jean-Henri Fabre, né pauvre, quitte Saint-Léons à l’âge de 10 ans mais n’oubliera jamais le village de son enfance. Après une instruction élémentaire, c’est en autodidacte qu’il deviendra un entomologiste reconnu. Lui, préférait dire « naturaliste » et il est vrai que son œuvre est un hymne à la nature, regardée avec les outils du scientifique et écrite avec ceux du poète.

 

Sentez comme est forte, ici l’inspiration de Jean-Henri Fabre. Puis regardez à nouveau dans la longue vue, approchez-vous, regardez mieux : peut-être l’apercevrez-vous sous son éternel feutre noir à larges bords, vous faire signe depuis le cœur de Saint-Léons.

 

Les insectes qu’il observa toute sa vie, mais aussi les champignons qu’il dessine, les plantes qu’il collectionne, la physique qu’il enseigne, la géologie, l’astronomie, l’agriculture, la zoologie, rien ne lui est étranger à « l’inépuisable école des choses. »

 

Observer, traduire, s’instruire, instruire, comprendre, faire comprendre, écrire, décrire, dessiner…furent les missions qu’il s’était fixées, installé à partir de 1879 à l’Harmas, à Sérignan (Vaucluse), il y meurt le 11 octobre 1915, après 92 ans passés avec le peuple des minuscules.

 

Il vous invite à visiter sa maison… »

 

Je suis dans les temps, il est l’heure de rejoindre le point de rendez-vous pour assister à l’animation sur les tourbières.

Toutes les fleurs de la plante ont appâté quelques mouches, guêpes et autres insectes :

Le passage par la tourbière clôt la visite, il est temps d’aller voir le village de plus près et visiter la maison natale de Jean-Henri Fabre qui n’est ouverte qu’en juillet-août et dont la visite est comprise dans le billet d’entrée de Micropolis.

Je vous aide ?

 

« Le musée Jean-Henri Fabre

 

Marie Gavalda, institutrice à Saint-Léons s’est attachée toute sa vie à faire découvrir Jean-Henri FABRE : elle a aménagé un musée dans la maison natale de l’entomologiste et a fondé en 1972 l’Association des Amis de Jean-Henri FABRE.

 

A voir dans le musée :

 

-        Au niveau jardin, un intérieur rouergat du début du XIXe siècle : ici est né Jean-Henri Casimir FABRE le 21 décembre 1823.

Issu d’un milieu très modeste, il partage les dix premières années de sa vie entre sa maison natale et celle de ses grands-parents paternels au Malaval (hameau près de Vezins). Très tôt, il s’intéresse à l’observation de la nature. Jean-Henri FABRE consacrera les 35 dernières années de sa vie à l’étude des mœurs des insectes qu’il décrit dans les dix volumes des « Souvenirs Entomologiques ». C’est aussi un botaniste éminent, un aquarelliste de talent, un philosophe, un poète. Il meurt à Sérignan-du-Comtat (Vaucluse) en 1915.

 

-        Au sous-sol de la maison natale, à titre d’introduction un film vidéo qui présente l’homme et l’œuvre.

-        Dans le nouveau bâtiment : des illustrations de l’œuvre très variée de Jean-Henri FABRE, manuels scolaires, ouvrages de vulgarisation, aquarelles de champignons (reproductions) ainsi que de nombreuses traductions attestant le rayonnement international du naturaliste.

« L’œil toujours en éveil sur la bête et sur la plante, ainsi s’exerçait…le futur observateur marmouset de six ans. Il allait à la fleur, il allait à l’insecte, comme la Piéide* va au chou et la Vanesse* à l’ortie ».

Jean-Henri Fabre « Souvenirs Entomologiques »

*La Piéride et la Vanesse sont deux sortes de papillons : l’un est soit blanc soit jaunâtre et à l’état de chenille dévore les feuilles des crucifères dont le chou fait partie ; l’autre a de vives couleurs et à l’état de chenille dévore les feuilles des orties.

 

Tout au long de la visite, amusez-vous à évaluer votre niveau de connaissance de l’univers de Jean-Henri FABRE.

Question : les taches de la coccinelle correspondent-elles à son âge ?

Bonne visite ! »

 

Est-ce à cause de la pandémie et de l’exiguïté du lieu, mais nous trouvons le musée fermé.

Guess semble se moquer. Mais les petites bêtes, lui aussi il connaît. Tout york qu’il est, en tant que chien qui se respecte, il n’est pas à l’abri de temps à autres de quelques attaques de puces et tiques qu’il récupère lors de balades.

L’escalier se prolonge par un passage qui aboutit un peu plus haut au château.

Un peu d’aide ?

 

« Le château de Saint-Léons

 

Construit entre 1445 et 1455, ce château ressemble à beaucoup d’autres construits en Aveyron à la même époque. Ce sont les moines bénédictins de la communauté de Saint-Léons qui l’ont fait ériger, à la fois pour défendre leur prieuré et pour héberger le prieur lorsque celui-ci leur faisait l’honneur de résider sur place.

 

Situé à l’angle nord de la muraille qui entourait le village, le château offrait un poste d’observation exceptionnel sur la vallée de la Muse. Il semble que le château ait été entouré de fossés.

 

On voit sur son mur nord deux ouvertures qui devaient servir au passage des chaînes d’un pont-levis. Situé sur une forte pente, le château comporte une succession de bassins, certains souterrains, d’autres ouverts servant à recueillir les eaux de sources abondantes ou les eaux de pluies. Il semble qu’il existe un souterrain entre le château et la partie basse du village où se situait le prieuré. Le château a été épargné lors du siège de Saint-Léons par les papistes en septembre 1580, si bien qu’il conserve l’essentiel de son architecture originale.

 

« Sur les pentes des maisonnettes clairsemées, avec jardinets en étages soutenus par des murs branlants faisant ventre sous la poussée des terres. Ici et là, des ruelles en pente très rapide où les bosselures du roc formaient pavé naturel. Dans ces périlleux couloirs, le mulet, au sabot ferré pourtant n’eut osé s’engager avec sa charge de ramée ».

Jean-Henri Fabre « Souvenirs Entomologiques »

 

Question :

Quel roi ou reine habitait dans le château de Saint-Léons ?

Réponse du panneau précédent :

Les taches des coccinelles correspondent à différentes espèces et non à leur âge. Les plus connues sont les coccinelles à deux points et à sept points. Quand elle naît, la coccinelle est toute jaune. »

Face au château qui apparemment ne se visite pas, outre un bel encadrement de fenêtre, nous faisons un coucou à un joli matou d’un blanc immaculé qui fixe Guess de ses beaux yeux vairons.

De l’aide ?

 

« L’eau à Saint-Léons

 

Saint-Léons compte trois fontaines, la principale servait aussi de lavoir où les lavandières s’échangeaient les nouvelles.

 

Les deux autres fontaines de Barathieu et de la Justène sont situées au bas du village. Ces trois fontaines étaient les seuls points d’eau potable. Au XIXe siècle, la Muse, grâce à son important débit permettait de fournir l’énergie nécessaire au fonctionnement de plusieurs moulins. En 1809, il en existait dix sur la commune de Saint-Léons. L’utilisation de l’eau de la Muse donna lieu à de nombreuses et violentes disputes :

 

-        En 1835, procès entre meunier et agriculteur. Alors que l’eau du ruisseau devait servir au mouvement des moulins de la Saint-Jean à la Toussaint, les agriculteurs en amont arrosèrent leurs prés, ce qui assécha le ruisseau et arrêta les moulins.

-        En 1852, dans la nuit du 8 au 9 juillet, à la suite d’un violent orage et d’anomalies dans sa construction, la digue du moulin à blé du Bois-du-Four se rompit entraînant de graves dégâts dans la vallée. De par sa situation, ce moulin concurrençait les moulins situés en aval. Les meuniers saisirent l’occasion pour intenter un procès au propriétaire du moulin de Bois-du-Four.

Les moulins à roues horizontales

Les roues de ces moulins tournent dans un canal où la régulation du débit se fait à l’aide de vannes qui se déplacent grâce au levier. L’énergie est transmise directement à la meule par l’arbre de la roue.

 

Autrefois, on pouvait louer un moulin, cette location s’appelle un affermage ; pour exemple, le loyer annuel d’un moulin se résumait à 40 setiers de grains (1 setier = 61 litres), un cochon gras, 6 œufs tous les samedis, 1 coq et 5 gélines !

 

Question : « meunier, tu dors, ton moulin ton moulin bat trop vite… »

Quelle est la vitesse de mouture des céréales, quelque soit le moulin ?

 

Réponse du panneau précédent :

Ni roi, ni reine dans le château de Saint-Léons mais des prieurs. »

Le village ne manque pas d’eau !

En contrebas du lavoir, se trouvent les deux fontaines de part et d’autre de l’église que nous trouvons fermée.

De l’aide ?

 

« Le fort bas de Saint-Léons

 

Situé au sud et à l’entrée du monastère, cette tour carrée fut un corps de garde pendant les guerres de religion.

 

Entre 1555 et 1560, le Sud-Rouergue est infiltré par le calvinisme. En 1568, les religieux sont expulsés du monastère pour être remplacés par une garnison de 25 hommes dont la charge financière écrase la commune. En 1580, Saint-Léons est assiégé. Les Papistes entrent dans le village, le pillent, tuent le portier du fort et mettent le feu au château qu’ils ne réussissent pas à prendre. De 1580 à 1590 règne une extrême confusion.

 

La guerre entre catholiques et huguenots (surnom qui était donné aux protestants calvinistes par les catholiques) dégénère en pillage. Les razzias de bétail sont fréquentes. La misère devient extrême, il s’y joint les horreurs de la peste de novembre 1586 à juillet 1587.

 

Vers la fin de 1590, grâce à Monsieur de Vezins, une trêve est conclue qui rend un peu de tranquillité à ce malheureux pays. En 1616, éclate la Seconde Guerre de religion. L’année 1629 est désastreuse : le village doit entretenir une troupe importante qui va assiéger Millau. La paix rétablie, le roi ordonne la destruction des fortifications de Millau et d’une partie de celles de Saint-Léons.

 

Prolongez votre visite en découvrant le sentier botanique de Saint-Léons. 45 minutes de promenade vous permettront d’apprécier la flore des abords de la Muse.

 

Question :

Avez-vous apprécié ce parcours de découverte ? Votre réponse sera la bienvenue en écrivant à la Mairie de Saint-Léons 12780 France

 

Réponse du panneau précédent : les habitants de Saint-Léons sont les Saint-Léonsais. »

 

 

Nous avons manifestement loupé quelques panneaux !  😕

Le fort bas :

Alors que nous cherchons le « Jardin d’insectes » pour mettre nos pas dans ceux de J.H. Fabre, des villageois nous indiquent le départ du « Sentier botanique de Saint-Léons ».

Va pour le Sentier botanique !

 

Près de l’emplacement d’un ancien moulin ?

Une meule est posée près d’une autre fontaine.

De l’aide ?

 

« Le moulin

 

Sur la douzaine de moulins que comptait autrefois Saint-Léons, deux ont fonctionné jusqu’au milieu du XXe siècle, le Moulinau et le Moulin Bas.

Ils étaient conçus sur le modèle rouergat à roue horizontale ou roudet, appelée aussi roue à cuillères. Un double jet d’eau provenant d’un réservoir appelé païssière entraînait la roue avant d’être évacué par un canal. La païssière était alimentée par le ruisseau. L’activité de ces moulins était la production de farine et d’huile pour la population, ou de farinal pour les bêtes. On pouvait y pratiquer aussi le sciage pour la fabrication des planches. »

Une retranscription, ça vous dit ?

 

« Le long de la Muse

 

La Muse sillonne vallées et champs jusqu’à sa confluence avec le Tarn. Plus ou moins présente le long de son cours, la ripisylve (forêt riveraine) constitue à elle seule un milieu naturel particulier dont le rôle écologique est reconnu notamment dans la tenue des berges lors des crues.

 

Voici quelques plantes que vous trouverez facilement autour de vous :

 

L’aulne glutineux (Alnus glutinosus) :

En hiver, l’aulne est reconnaissable à ses chatons pendants qui sont les fleurs mâles alors que les fleurs femelles sont de courts chatons pourpres. La feuille d’aulne est poisseuse au printemps, ce qui lui a valu son appellation de glutineux. L’enchevêtrement de ses racines offre des cachettes idéales aux poissons et ses graines sont une nourriture essentielle pour de nombreux passereaux en hiver.

 

La Reine des prés (Filipendula ulmaria) :

Cette grande plante de la famille des roses est facilement identifiable par les toupets de fleurs cotonneuses d’un blanc jaunâtre et par la forte odeur qu’elles dégagent. Les fleurs renferment de l’acide salycilique, de la spiréine et autres substances qui ont une action fébrifuge et antirhumatismale.

 

L’Eupatoire champêtre (Eupatorium cannabinum) :

Les feuilles découpées sont semblables à celles du chanvre (Cannabis). La tige de l‘eupatoire, qui peut atteindre 1.50 m de haut, était utilisée à la place du chanvre. Les capitules (nom donné à l’inflorescence des composées, comme la marguerite ou le pissenlit) sont rougeâtres ou rosés.

 

La Menthe (Mentha sp.) :

Voici une plante très multiforme que l’on reconnaît du premier coup de nez ! Les bordures humides sont les lieux de vie privilégiés de la menthe. Les fleurs forment généralement des épis roses ou violines et les feuilles sont plus ou moins rondes ou allongées. De nombreuses espèces sont cultivées pour leur essence (parfumerie, pharmacopée, alimentation).

 

Le Frêne (Fraxinus excelsior) :

Qui penserait à classer dans la même famille le frêne et l’olivier ? Il a la particularité d’être très résistant. Il était autrefois planté comme arbre de fourrage ; une fois l’automne arrivé et les herbages épuisés, le feuillage constituait une excellente ressource d’appoint. Le bois était utilisé pour la confection des skis, c’est aussi un beau bois d’œuvre.

 

D’autres sentiers botaniques sont à votre disposition, découvrez-les en vous renseignant auprès du Parc naturel régional des Grands…

 

Réponse du panneau précédent :

Il suffit de compter les pattes, 1, 2, 3…8 pattes pour les arachnides alors que les insectes n’en ont que 6. »

 

Ce devrait être la Muse qui coule en filet d’eau en ce plein été.

La balade est sympa mais nous reprenons la direction du village par manque de signalétique. 

Nous apercevons quelques maisons de Saint-Léons...

...que nous traversons à nouveau.

Et voilà, il est temps de quitter Saint-Léons. Le village était plutôt endormi en ce premier dimanche d’août et nous avons certainement loupé quelques détails faute d’être renseignés.

Mais pour écrire cet article, j’ai découvert sur le site de la commune qu’il existait un parcours découverte du village et quelques randos.

Le site de la municipalité ou Site officiel de la mairie de Saint-Léons - Vous accueillir (saint-leons.fr)

 

Le site de Micropolis, la cité des insectes  ou Micropolis | La cité des insectes (micropolis-aveyron.com)

 

Pas particulièrement fan d’insectes, je serais de mauvaise foi si j’osais affirmer que la visite ne m’a pas plu. Je pense même y revenir dans le futur pour faire découvrir le monde fascinant des insectes à nos petits-enfants.

Mais pour l’instant, nous prenons la route pour nous rendre plus au sud et peut-être aller voir de plus près le village de Castelnau-Pégayrols car un panneau le signalant comme site touristique nous a intrigués hier au soir alors que nous gagnions Saint-Léons.

 

La suite pour bientôt donc… 😉

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